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Después de 43 días de parálisis institucional, el Congreso de Estados Unidos podría poner punto final al cierre de gobierno más largo de su historia con una votación clave en la Cámara de Representantes, prevista para este miércoles.
La medida, ya aprobada por el Senado, extendería la financiación del gobierno federal hasta el 30 de enero y permitiría reactivar programas esenciales paralizados desde mediados de septiembre.
La expectativa es alta en Washington.
Cientos de miles de empleados públicos continúan sin recibir su salario, los aeropuertos reportan demoras crecientes, y millones de familias de bajos ingresos han visto reducida su ayuda alimentaria.
La presión sobre los legisladores ha aumentado a medida que el cierre -que ya superó los 40 días- comienza a impactar en sectores críticos de la economía.
Un voto que podría destrabar la crisis
El proyecto de ley que se someterá a votación incluye tres asignaciones presupuestarias que financiarían completamente varios programas federales, entre ellos el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que brinda alimentos a más de 42 millones de personas.
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También contiene una cláusula para revertir los despidos masivos ordenados durante el cierre por la administración Trump, medida que afectó a miles de empleados federales.
El Senado aprobó la legislación el lunes por la noche con una votación bipartidista de 60 a 40, sumando el respaldo de siete demócratas y un independiente a la mayoría republicana.
Sin embargo, esa cooperación no ha estado exenta de polémica: varios miembros del Partido Demócrata han criticado duramente a los senadores que apoyaron el proyecto, argumentando que cede demasiado terreno a las exigencias republicanas.
Aun así, el acuerdo ofrece una salida temporal al estancamiento político que mantiene a buena parte del país en vilo.
Si la Cámara Baja respalda el texto, el gobierno federal podría reabrir en cuestión de días, siempre que el presidente Donald Trump firme la ley.
Programas sociales y la disputa por el seguro médico
Uno de los puntos más sensibles del debate sigue siendo el futuro de los subsidios a los seguros médicos.
Los republicanos han mostrado disposición a mantener los créditos fiscales de la era de la pandemia, pero insisten en imponer límites más estrictos sobre quién puede recibirlos.
Mientras tanto, algunos demócratas temen que cualquier restricción afecte a millones de familias que podrían ver duplicadas sus primas en los próximos meses.
El Senado rechazó el lunes una propuesta para extender por un año los subsidios del programa de salud, con una votación de 47-53.
A cambio, los republicanos permitieron que el proyecto de financiación avanzara, bajo el compromiso de volver a debatir los subsidios en diciembre.
La senadora Susan Collins, presidenta de la Comisión de Asignaciones Presupuestarias, defendió la necesidad de "equilibrar" la asistencia con límites de ingresos, mientras que el senador Ruben Gallego advirtió que millones de estadounidenses podrían quedar desprotegidos si el Congreso no actúa antes de fin de año.
El costo del cierre más largo de la historia
Desde que comenzó el cierre, más de 800,000 empleados federales han trabajado sin salario o han sido enviados a casa.
Los servicios esenciales se han visto interrumpidos, incluyendo controles de seguridad aeroportuarios, inspecciones alimentarias y procesamiento de beneficios sociales.
El Programa SNAP, que distribuye ayuda alimentaria a millones de familias, solo ha podido cubrir el 65 % de los pagos previstos para noviembre, luego de que la Corte Suprema decidiera mantener la suspensión temporal de los fondos plenos.
La medida judicial, extendida hasta el 13 de noviembre, ha dejado a millones en un limbo financiero.
En paralelo, los efectos económicos del cierre ya se reflejan en retrasos administrativos, caídas en la productividad y pérdidas estimadas en miles de millones de dólares.
Economistas advierten que, si el Congreso no aprueba la financiación en los próximos días, la incertidumbre podría frenar el crecimiento del último trimestre del año.
Un acuerdo frágil, pero necesario
El acuerdo que se discute en el Capitolio es resultado de semanas de negociaciones entre senadores moderados de ambos partidos.
Fuentes legislativas aseguran que la Casa Blanca ha dado su visto bueno preliminar al pacto, lo que sugiere que la firma de Trump no sería un obstáculo, aunque el mandatario ha reiterado su oposición a mantener ciertos programas sociales sin "ajustes estructurales".
No obstante, el camino no está completamente despejado.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano por Luisiana), ha evitado comprometerse públicamente con la votación, reflejando las divisiones internas dentro de su Partido.
El fin de un impasse con alto costo político
El cierre del gobierno ha puesto a prueba no solo la capacidad de negociación del Congreso, sino también la paciencia de millones de ciudadanos, que ven cómo los servicios se paralizan mientras los partidos se enzarzan en disputas ideológicas.
A medida que se acerca la votación, crece la presión sobre los legisladores para alcanzar un consenso que permita devolver al país cierta normalidad.
Pero incluso si la ley se aprueba esta semana, el alivio será temporal: el nuevo financiamiento solo durará hasta el 30 de enero, lo que significa que otra crisis podría estallar en cuestión de semanas si no se logra un acuerdo duradero.
Por ahora, el voto en la Cámara Baja representa la última oportunidad para poner fin a 43 días de caos político, parálisis administrativa y sufrimiento social, en lo que ya se ha convertido en una de las pruebas más duras para la gobernabilidad estadounidense en la última década.
Preguntas frecuentes sobre el cierre del gobierno de EE.UU. y su impacto
¿Cuándo podría terminar el cierre del gobierno de EE.UU.?
El cierre del gobierno de EE.UU. podría terminar si la Cámara de Representantes aprueba la medida ya votada por el Senado, lo cual permitiría reabrir el gobierno federal hasta el 30 de enero. Sin embargo, todo depende de la votación decisiva que está programada en la Cámara Baja.
¿Qué programas se han visto afectados por el cierre del gobierno?
Programas esenciales como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) se han visto afectados, ya que solo han podido cubrir el 65 % de los pagos previstos para noviembre. Además, servicios como controles de seguridad aeroportuarios, inspecciones alimentarias y procesamiento de beneficios sociales han sido interrumpidos.
¿Cómo afecta el cierre del gobierno a los empleados federales?
Más de 800,000 empleados federales han trabajado sin salario o han sido enviados a casa debido al cierre del gobierno. Esto ha generado una gran presión económica sobre los empleados y sus familias, especialmente en vísperas de las festividades de fin de año.
¿Cuál es el papel del presidente Trump en el cierre del gobierno?
El presidente Donald Trump ha sido un actor central en el cierre del gobierno, al insistir en ajustes estructurales a ciertos programas sociales y utilizar la paralización para ejecutar despidos masivos. La firma de Trump es crucial para que cualquier acuerdo sobre el presupuesto entre en vigor y finalice el cierre.
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