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La prisión estatal de mínima seguridad conocida como Work Ethic Camp, en McCook (Nebraska), será reemplazada por un centro de detención de alta seguridad del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) con 300 plazas, una reconversión decidida por las autoridades estatales en el marco de la ampliación de capacidad de detención ligada a la campaña nacional del presidente Donald Trump contra la inmigración ilegal.
Según un reportaje publicado por The New York Times, el Work Ethic Camp era la única prisión estatal de Nebraska dedicada exclusivamente a la rehabilitación, orientada a delincuentes no violentos cerca del final de sus condenas, con asesoramiento, educación y formación laboral para facilitar el retorno a la comunidad.
Eso cambió este otoño, cuando el estado anunció su sustitución por el nuevo centro de ICE, con una misión distinta y un nuevo nombre: “The Cornhusker Clink”.
Antes de la reconversión, era común ver a reclusos realizando trabajos comunitarios (pavimentación, mantenimiento de cementerios, retiro de luces navideñas, corte de césped de instalaciones escolares), además de asistir a clases en una universidad comunitaria; incluso se exhibieron obras de 13 reclusos en una galería de arte durante el verano, de acuerdo con el texto.
El estado ha gastado hasta casi dos millones de dólares en la remodelación del recinto, añadiendo alambre de púas sobre las vallas y sensores para detectar fugas, según el reporte.
En cuanto al acuerdo económico, se indica que el gobernador Jim Pillen sostuvo que el arreglo reportará alrededor de 14 millones de dólares anuales tras cubrir costos operativos.
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Además, el texto señala que el contrato contempla que ICE pague a Nebraska una cuota única de 5,9 millones de dólares para renovaciones y pagos mensuales de 2,5 millones durante un periodo contractual de dos años.
Reacciones en McCook: apoyo, dudas y temor al impacto local
Parte de los residentes de McCook expresó apoyo a la nueva instalación por considerar que contribuye a la agenda federal y podría generar entre 50 y 60 empleos.
Otros, aunque respaldan la postura de Trump sobre inmigración, dijeron preferir el modelo anterior, por sus vínculos comunitarios y enfoque rehabilitador.
Funcionarios locales también manifestaron preocupación por el posible impacto logístico si se trasladan cientos de detenidos a través del pequeño aeropuerto de la ciudad, que —según el texto— tiene un solo empleado a tiempo completo.
Trece residentes y un exlegislador estatal demandaron al gobernador, argumentando que la Legislatura había designado y financiado las instalaciones con el fin de rehabilitar a reclusos estatales y que Pillen no tenía autoridad para cambiar ese propósito. En octubre, un juez rechazó conceder una orden judicial solicitada por los demandantes.
El texto añade que funcionarios de McCook afirmaron que no fueron informados con antelación sobre la decisión del estado y que tampoco se les indicó si la ciudad recibirá ingresos por el acuerdo con ICE.
Expansión de la capacidad de detención
Según la información, la administración Trump, con el objetivo de cumplir su promesa de campaña de deportar a un millón de personas en el año, buscó ampliar la capacidad de detención y tomó la medida inusual de procurar espacio en prisiones estatales, con acuerdos en Indiana, Luisiana, Florida y Nebraska, estados con gobernadores republicanos dispuestos a colaborar.
En este caso, la instalación comenzó a albergar detenidos a principios de noviembre y, hasta el momento descrito, había alojado unos 28 hombres de media por día.
En los últimos meses del Work Ethic Camp se alojaban alrededor de 186 hombres. Tras el cierre, cerca de 100 fueron trasladados a centros aún menos restrictivos con posibilidad de salir a diario para trabajar; 10 fueron liberados (algunos en libertad condicional o bajo supervisión), y 76 fueron enviados a instalaciones más seguras, la mayoría a la Penitenciaría Estatal de Nebraska en Lincoln.
Preguntas frecuentes sobre la reconversión de la cárcel en Nebraska en un centro de detención de ICE
¿Por qué se convirtió la prisión Work Ethic Camp en un centro de detención de ICE?
La prisión Work Ethic Camp en Nebraska fue convertida en un centro de detención de ICE como parte de la estrategia de la administración de Donald Trump para ampliar la capacidad de detención migratoria en Estados Unidos. La reconversión busca apoyar la campaña nacional contra la inmigración ilegal y aumentar el número de detenidos bajo la custodia de ICE.
¿Qué impacto económico tendrá la reconversión de la prisión en McCook?
El acuerdo económico con ICE generará alrededor de 14 millones de dólares anuales para Nebraska, después de cubrir los costos operativos del nuevo centro de detención. Además, se espera la creación de entre 50 y 60 empleos en la comunidad local.
¿Cuáles han sido las reacciones de los residentes de McCook ante este cambio?
Las reacciones han sido mixtas. Algunos residentes apoyan el nuevo centro de ICE debido a su contribución a la agenda federal y la generación de empleos. Sin embargo, otros prefieren el modelo anterior centrado en la rehabilitación comunitaria y manifiestan preocupación por el posible impacto logístico y social del nuevo centro.
¿Qué papel juega el centro "The Cornhusker Clink" en la política migratoria de Trump?
"The Cornhusker Clink" es parte de un plan más amplio de la administración Trump para expandir la infraestructura de detención migratoria en Estados Unidos, en un esfuerzo por deportar a un millón de personas al año. Este centro es uno de varios proyectos similares en estados gobernados por republicanos que colaboran con la política migratoria federal.
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