En medio de un ambiente de temor creciente por el aumento de operativos migratorios en Estados Unidos durante la temporada festiva, la American Civil Liberties Union (ACLU) difundió una guía práctica dirigida a conductores y pasajeros que puedan tener contacto con agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) o con cualquier cuerpo policial federal o local.
La organización busca que las personas conozcan sus derechos básicos y eviten situaciones que puedan agravar un encuentro con la autoridad, especialmente en fechas donde miles de familias se desplazan por carretera para reunirse.
El documento recuerda que, ante una detención vehicular, lo primero es actuar con serenidad.
Se recomienda detener el automóvil en un sitio seguro tan pronto como sea posible, apagar el motor, encender la luz interior, bajar ligeramente la ventanilla y mantener ambas manos visibles sobre el timón.
Este protocolo reduce tensiones y muestra cooperación sin renunciar a los derechos legales. Si el agente solicita documentos, el conductor debe entregar su licencia de conducir, el registro del vehículo y la constancia del seguro.
En caso de que el oficial pida revisar el interior del auto, la persona puede negarse de manera clara y respetuosa.
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Sin embargo, la ACLU advierte que la Policía puede inspeccionar el vehículo sin consentimiento si alega que existe una causa probable relacionada con la comisión de un delito.
Tanto quienes manejan como los acompañantes cuentan con el derecho constitucional de guardar silencio.
Los pasajeros pueden preguntar si están autorizados a retirarse; si la respuesta es afirmativa, deben hacerlo con calma o permanecer sin hablar. Incluso cuando el agente indique que no pueden irse, la persona no está obligada a responder interrogatorios, más allá de lo que la ley estatal exija en cuanto a identificación básica.
Si la detención pasa a un proceso de cuestionamiento, la guía subraya la importancia de no huir, no discutir y no resistirse físicamente, aunque se considere que la actuación policial es injusta.
Mantener las manos a la vista en todo momento es fundamental.
También se aconseja preguntar directamente si se es libre de continuar el camino; si la autoridad lo confirma, se debe abandonar el lugar de forma tranquila y sin comentarios.
En caso de arresto, el detenido tiene derecho a conocer el motivo de la aprehensión.
La ACLU recalca que nadie puede ser castigado por ejercer el derecho a no responder preguntas. Para hacerlo efectivo, es recomendable decirlo en voz alta. En determinados estados, se exige proporcionar el nombre al ser solicitado.
Asimismo, la persona no está obligada a autorizar registros corporales ni de sus pertenencias, aunque los oficiales pueden palpar la ropa si sospechan la presencia de armas.
Negarse a más inspecciones es legal y no debe hacerse mediante fuerza física, ya que cualquier consentimiento puede ser utilizado posteriormente en tribunales.
Incremento de arrestos en Navidad
Esta advertencia de la ACLU cobra especial relevancia luego de que, en los días previos a Navidad, se reportaran arrestos de migrantes en espacios públicos de Washington, Nueva York y otras ciudades.
Videos difundidos en redes sociales mostraron a agentes de ICE deteniendo a personas cuando salían de supermercados, escenas que generaron conmoción entre testigos y familiares.
En uno de los casos, un hombre fue arrestado en el estado de Washington mientras empujaba un carrito con sus compras, que terminaron siendo recogidas por los propios oficiales.
Testigos calificaron estas acciones como devastadoras, al producirse justo cuando muchas familias se preparaban para reunirse y celebrar.
Situaciones parecidas ocurrieron en Nueva York, donde otra mujer fue detenida cerca de un comercio, provocando reacciones de indignación y angustia en la comunidad.
Organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes han cuestionado estas prácticas por su impacto emocional y por separar núcleos familiares en fechas simbólicas.
Pese a ello, el gobierno de Donald Trump confirmó que los operativos continuarían sin interrupción durante los días festivos, lo que ha elevado la preocupación entre quienes deben viajar por carretera en Navidad y Año Nuevo.
Ante este escenario, la guía de la ACLU se convierte en una herramienta clave para que conductores y pasajeros conozcan cómo actuar, reduzcan riesgos innecesarios y ejerzan sus derechos frente a una realidad marcada por la intensificación de controles migratorios.
Guía de Derechos y Protocolos ante Detenciones por ICE en Estados Unidos
¿Qué debo hacer si ICE me detiene mientras viajo?
Si agentes de ICE te detienen en un control vehicular, lo primero es actuar con calma. Detén el vehículo en un lugar seguro, apaga el motor, enciende la luz interior, baja ligeramente la ventanilla y mantén las manos visibles sobre el volante. Si el agente solicita documentos, entrega tu licencia de conducir, el registro del vehículo y el seguro. Si piden revisar el auto, puedes negar el consentimiento de manera respetuosa, a menos que haya una causa probable.
¿Cuáles son mis derechos si ICE me detiene?
Tanto conductores como pasajeros tienen derechos constitucionales. Tienes derecho a guardar silencio y no estás obligado a responder preguntas más allá de la identificación básica que exija la ley estatal. Puedes preguntar si estás autorizado a retirarte y, si es afirmativo, hacerlo con calma. En caso de arresto, tienes derecho a saber el motivo de tu detención.
¿Puede ICE registrar mi vehículo sin mi consentimiento?
Aunque puedes negarte a permitir el registro de tu vehículo, ICE puede realizar una inspección sin tu consentimiento si alega causa probable de delito. No debes utilizar la fuerza para oponerte a la inspección, ya que cualquier consentimiento puede ser utilizado en tribunales.
¿Qué sucede si ICE me arresta y soy ciudadano estadounidense?
Si eres ciudadano estadounidense y eres detenido por ICE, debes informar de inmediato tu estatus. Tienes derecho a que se verifique tu ciudadanía y a ser liberado si se confirma tu estatus legal. En caso de abuso o error, se recomienda documentar el incidente y contactar con un abogado especializado en derechos civiles.
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