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Una firma de rastreo marítimo reportó este lunes que 121 buques petroleros vacíos se dirigen hacia la Costa del Golfo de Estados Unidos, en respuesta directa al llamado del presidente Donald Trump a los países afectados por la crisis en el Estrecho de Ormuz para que busquen suministros energéticos estadounidenses en lugar de los del Golfo Pérsico.
TankerTrackers y MarineTraffic confirmaron el movimiento, que Fox News calificó como alerta de última hora bajo el titular "121 buques petroleros vacíos con rumbo a EE.UU."
Trump instó públicamente a las naciones que enfrentan aprietos por la irrupción de Irán en el estrecho a sustituir el petróleo del Golfo Pérsico por crudo y gas estadounidenses, un llamado al que el mercado respondió con este masivo desplazamiento de embarcaciones.
De los 121 petroleros en camino, 68 son buques de carga ultra pesada, con capacidad de hasta dos millones de barriles cada uno, lo que representa una capacidad combinada superior a los 136 millones de barriles.
El movimiento se produce horas después de que Trump anunciara, en la madrugada de este lunes, un bloqueo naval sobre los puertos iraníes con efecto desde las 10:00 a.m. hora del este, tras el colapso de las negociaciones de paz en Islamabad lideradas por el vicepresidente JD Vance, que se extendieron cerca de 20 horas sin acuerdo.
La crisis en el Estrecho de Ormuz se desencadenó el 28 de febrero con la "Operación Furia Épica", un ataque conjunto de EE.UU. e Israel contra instalaciones nucleares y navales iraníes que resultó en la muerte del líder supremo Ali Jamenei.
Irán respondió bloqueando el estrecho el 4 de marzo con minas, drones y misiles, declarando "control completo" y paralizando el 20% del petróleo y gas natural licuado mundial, equivalente a entre 16,7 y 20 millones de barriles diarios.
El bloqueo iraní varó cerca de 2,000 barcos con 20,000 marineros, y al menos 187 tanqueros con 170 millones de barriles quedaron atrapados dentro del Golfo Pérsico. Irán llegó a cobrar peajes de más de un millón de dólares por buque a los navíos que intentaban transitar.
El precio del crudo Brent se disparó de 67 dólares por barril antes del conflicto a más de 126 dólares en el pico de marzo, y este lunes rondaba los 102-104 dólares tras el anuncio del bloqueo naval estadounidense.
El 9 de abril, Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, ya había propuesto a los aliados acuerdos de compra garantizada de petróleo y gas estadounidenses como alternativa al suministro del Golfo Pérsico.
Trump advirtió que cualquier buque que se acerque al bloqueo será "eliminado de inmediato" y que "nadie que pague un peaje ilegal tendrá paso seguro", en referencia directa a las exacciones iraníes.
Irán calificó el bloqueo naval de "piratería" y advirtió que ningún puerto del Golfo será seguro si se bloquean los suyos, mientras dos petroleros —entre ellos el "Rich Starry"— giraron rumbo apenas 20 minutos después de que el bloqueo entrara en vigor.
Las exportaciones de crudo de EE.UU. se acercaban a los cinco millones de barriles diarios en abril de 2026, aunque analistas advierten que la capacidad máxima sostenible desde la Costa del Golfo es inferior a seis millones de barriles diarios por cuellos de botella en infraestructura y logística.
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