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Estados Unidos ejecutó una operación de rescate sin precedentes al emplear una embarcación autónoma equipada con inteligencia artificial para recuperar a dos pilotos de un helicóptero Apache derribado por Irán frente a las costas de Omán.
Los militares permanecieron aproximadamente dos horas en el agua después de que un dron iraní impactara contra su AH-64 Apache en las cercanías del estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más estratégicas del mundo.
La misión concluyó con éxito cuando ambos fueron localizados por una embarcación no tripulada Saronic Corsair y trasladados posteriormente a una zona segura para recibir atención médica, según The Telegraph.
Según confirmó el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), se trata de la primera ocasión conocida en la que un vehículo naval autónomo participa directamente en el rescate de personal militar en una zona de combate.
La embarcación utilizada fue desarrollada por la empresa estadounidense Saronic Technologies y forma parte de una nueva generación de sistemas autónomos capaces de navegar sin tripulación, evitar obstáculos, identificar objetivos y transmitir información en tiempo real a operadores militares.
La operación constituye además una demostración práctica de las capacidades que el Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM) viene impulsando en los últimos meses como parte de su estrategia de guerra autónoma.
A finales de abril, el SOUTHCOM difundió imágenes de los ejercicios FLEX2026 realizados en Key West, Florida, donde desplegó una red integrada de drones aéreos, vehículos de superficie no tripulados y plataformas autónomas para vigilancia, rastreo e interdicción de amenazas en el Caribe.
Durante esas maniobras participaron sistemas como el Tsunami USV, el Vanilla UAS, el Orca UAS y el Aerosonde UAS, todos coordinados para detectar embarcaciones y ejecutar operaciones con mínima intervención humana.
El ejercicio culminó con la creación formal del Comando de Guerra Autónoma del SOUTHCOM (SAWC), una nueva estructura militar dedicada específicamente al uso de plataformas autónomas y semiautónomas en operaciones regionales.
La misión de rescate en Omán ofrece ahora una demostración tangible de las posibilidades de estas tecnologías más allá de los ejercicios de entrenamiento. En lugar de exponer a más militares al fuego enemigo, la Marina estadounidense envió una embarcación robótica para recuperar a los pilotos, reduciendo riesgos y acelerando la operación.
Expertos militares consideran que el episodio marca un punto de inflexión en la incorporación de inteligencia artificial a las operaciones navales. Hasta ahora, la mayoría de las demostraciones públicas se habían centrado en tareas de vigilancia o ataque, pero el rescate exitoso muestra nuevas aplicaciones para este tipo de sistemas.
El incidente también se produce en un contexto de creciente competencia tecnológica. Mientras Washington amplía el despliegue de sistemas autónomos en distintas regiones del mundo, informes recientes han señalado que Cuba habría adquirido de cientos de drones militares mediante acuerdos de cooperación con Rusia y otros aliados.
La diferencia tecnológica entre ambos escenarios es notable. Mientras Estados Unidos ya emplea embarcaciones autónomas en operaciones reales de combate y rescate, las Fuerzas Armadas Revolucionarias cubanas continúan dependiendo en gran medida de equipamiento obsoleto heredado de la era soviética.
Para Washington, el rescate de los pilotos no solo evitó una posible crisis militar mayor tras el derribo del Apache, sino que también sirvió para mostrar una capacidad que podría transformar la forma en que se desarrollan las operaciones navales y de salvamento en futuras guerras.
El presidente Donald Trump confirmó el derribo del helicóptero y prometió responder a Irán. Sin embargo, analistas estadounidenses consideran que el éxito de la operación de rescate pudo haber evitado una escalada aún más grave del conflicto.
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