Havana Harry's, el restaurante cubano más querido de Coral Gables, volvió a abrir sus puertas el lunes tras permanecer cerrado por más de 14 meses, poniendo fin a una espera que sus clientes habituales sentían semana a semana.
El local, ubicado en 4612 South LeJeune Road y fundado en 1995, retomó operaciones para almuerzo y cena con el mismo menú de siempre: vaca frita de pollo —su plato estrella—, ropa vieja, arroz con pollo, lechoncita, tostones, croquetas y sándwich cubano. El desayuno no regresará hasta el 1 de diciembre.
El regreso estuvo marcado por dos promociones de bienvenida. Los primeros 50 comensales que cruzaron la puerta el día de la reapertura recibieron una tarjeta de regalo de 20 dólares para una visita futura. Además, hasta el lunes 26 de octubre, cualquier cliente que consuma un mínimo de 10 dólares puede elegir un artículo gratuito: mojito, tamal cubano, flan de dulce de leche o café cubano.
El espacio luce renovado —reservados de cuero verde, mosaicos, plantas y arte de inspiración cubana— aunque la filosofía no cambió: mismas porciones generosas, precios accesibles y el ambiente de barrio que lo hizo famoso durante tres décadas.
«Nuestra responsabilidad nunca fue reinventar Havana Harry's», declaró en septiembre a Miami New Times Carlos Centurion, fundador del Centurion Restaurant Group, propietario del local desde abril de 2022. «Fue proteger lo que generaciones de clientes han amado, mientras construimos un restaurante que sirva a esta comunidad por muchos años más».
El cierre que precedió a este regreso fue largo y accidentado. En junio de 2025, las autoridades sanitarias de Florida ordenaron un cierre temporal tras detectar infracciones graves, entre ellas la presencia de al menos 38 cucarachas vivas en la cocina.
El local superó las reinspecciones y reabrió brevemente, pero apenas tres días después de pasar la última revisión sanitaria, el Departamento de Servicios de Desarrollo de Coral Gables ordenó el cierre indefinido por infracciones de construcción: problemas eléctricos, reparaciones de una fuga de gas realizadas sin permisos y renovaciones interiores no autorizadas.
Ese segundo cierre, decretado el 21 de agosto de 2025, fue el definitivo. El Centurion Restaurant Group presentó un aviso ante el estado de Florida notificando el despido permanente de 28 de sus 77 empleados en dos rondas; el resto fue transferido a otros locales del grupo.
La comisionada municipal Melissa Castro señaló en su momento que los nuevos propietarios habían heredado problemas estructurales del inmueble y colaboraban con el ayuntamiento para resolverlos.
El restaurante describió entonces la clausura como temporal para «mejoras interiores significativas», incluyendo trabajos de plomería, mejoras en la cocina y otras renovaciones, y prometió actualizaciones sobre la reapertura.
Havana Harry's pasó a manos del Centurion Restaurant Group tras 27 años bajo la dirección de sus fundadores originales, la chef cubana Nieves Feal y su esposo Arthur Cullen, quienes construyeron uno de los referentes más sólidos de la gastronomía cubana en el sur de Florida.
Otros restaurantes cubanos clásicos de Miami también han enfrentado problemas: en noviembre de 2025, Las Palmas Restaurant, emblemático del Downtown Miami, cerró definitivamente tras 45 años, citando inflación y altos costos operativos.
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