El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) advirtió este martes que localizará, arrestará y promoverá acciones judiciales contra quienes voten ilegalmente en las elecciones de medio término, en un mensaje difundido mientras millones de estadounidenses acudían a las urnas para decidir el control del Congreso.
«Si votas de manera ilegal, te encontraremos. Te localizaremos, te detendremos y te procesaremos. No habrá forma de escapar», expresó la agencia federal en una publicación en su cuenta oficial de X.
El mensaje coincide con una ofensiva de la administración de Donald Trump para identificar a extranjeros que presuntamente se registraron o votaron sin tener ciudadanía estadounidense.
En las elecciones federales, el voto está reservado a los ciudadanos estadounidenses. La prohibición también alcanza a los residentes permanentes que todavía no se han naturalizado, aunque determinadas jurisdicciones permiten a extranjeros participar exclusivamente en algunas elecciones locales.
La legislación federal, recogida en el artículo 611 del título 18 del Código de Estados Unidos, contempla multas y penas de hasta un año de prisión por votar ilegalmente en elecciones federales, con excepciones específicas establecidas en la propia norma.
La advertencia de ICE se conoció el mismo día en que Daily Caller publicó información sobre otros 14 ciudadanos extranjeros identificados en documentos de la agencia relacionados con arrestos, acusaciones e investigaciones por presuntas irregularidades electorales.
Entre los mencionados aparece Andrés García, de nacionalidad cubana, a quien las autoridades atribuyen un cargo por votar sin tener ciudadanía estadounidense.
Los documentos también incluyen a ciudadanos de México, Liberia, Canadá, Brasil, Vietnam, Somalia y Trinidad y Tobago, vinculados con presuntas infracciones cometidas en procesos electorales anteriores.
La información distingue situaciones jurídicas diferentes: algunos extranjeros fueron arrestados, otros enfrentan cargos y determinados expedientes contienen declaraciones sobre supuestas votaciones irregulares. La inclusión de una persona en esos registros no significa que haya sido declarada culpable.
Consultado por Daily Caller, Micah Bock, subdirector de Asuntos Públicos de ICE, defendió la continuidad de los arrestos por presunto fraude electoral y sostuvo que cada voto emitido ilegalmente por un extranjero perjudica el derecho de los ciudadanos estadounidenses.
La agencia ya había anunciado investigaciones similares en las semanas anteriores. A finales de octubre, ICE informó de la detención de un cubano que presuntamente admitió haber votado ilegalmente en Estados Unidos, dentro de otro grupo de 17 extranjeros señalados por posibles delitos electorales.
Las investigaciones también han provocado disputas judiciales por los métodos utilizados para identificar a posibles votantes sin ciudadanía estadounidense.
En octubre se conoció que la división investigativa de ICE había procesado más de 99 millones de registros electorales, según documentos internos obtenidos por la organización Democracy Forward mediante una solicitud de acceso a información pública.
La iniciativa incluyó cruces de datos de votantes y verificaciones de ciudadanía, mientras organizaciones civiles advirtieron que los errores en los registros podían afectar a personas con derecho a sufragar.
Recientemente, una jueza federal limitó determinados operativos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en nueve estados por el riesgo de intimidación a los votantes y por las dudas sobre la fiabilidad de los datos utilizados en algunas investigaciones.
Una corte federal de apelaciones rechazó posteriormente la solicitud del Gobierno para suspender esas restricciones, que permanecen vigentes durante la jornada electoral del 3 de noviembre.
El debate también alcanza a la presencia de agentes migratorios en los lugares de votación. El Departamento de Seguridad Nacional había asegurado que ICE no tenía previsto desplegar operaciones generalizadas dirigidas a los centros electorales, aunque mantenía la posibilidad de realizar actuaciones específicas basadas en investigaciones.
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