Emily Mendrala, subsecretaria adjunta de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado de EE.UU., quedó impresionada por la "profesionalidad y rigor de periodistas independientes", con quienes se reunió en La Habana, reveló a CiberCuba una fuente diplomática europea en la capital cubana, que rehusó ser identificada.
"El principal interés de la alta funcionaria estadounidense era conocer personalmente a los periodistas invitados y las dificultades que confrontan en su trabajo diario, incluido el hostigamiento gubernamental a la prensa independiente", subrayó.
Antes de volar de regreso a Estados Unidos, Mendrala tuvo una reunión, de poco más de una hora, con periodistas de medios independientes cubanos, que impresionaron favorablemente a la alta funcionaria por su solvencia profesional, rigor en los enfoques y resistencia ante los embates represivos del gobierno cubano.
La puntualidad de los invitados, pese al grave déficit de transporte público que padece Cuba y lo retirado de la sede del encuentro, la casa del agregado de Cultura y Prensa de Estados Unidos en La Habana, fue también valorada positivamente por la convocante y demás anfitriones.
CiberCuba contactó con algunos de los colegas asistentes a la cita, pero rechazaron comentar detalles porque pactaron que el encuentro "tuviera carácter off the record".
Mendrala escuchó con atención a los convocados que -con sus preguntas y enfoques- "habrán contribuido a enriquecer su visión sobre Cuba", apuntó la fuente, que rechazó precisar si la funcionaria había abordado con el gobierno cubano la liberación de Luis Manuel Otero Alcántara y Maykel "Osorbo" Castillo Pérez o los destierros de Anamely Ramos y Omara Ruiz Urquiola, privadas de volar en aerolíneas estadounidenses hacia La Habana.
En el programa inicial de la visita, estaba prevista una reunión de Mendrala con familiares de presos por el 11J, que finalmente no pudo celebrarse porque la Seguridad del Estado apresó a los convocados por los norteamericanos.
La fuente confirmó que hay en marcha una negociación a tres bandas entre Cuba, Estados Unidos y Europa sobre la liberación "incondicional" de los presos del 11J, incluidos Otero y Castillo, aunque el gobierno de Díaz-Canel se inclina por una licencia extrapenal por razones humanitarias, a cambio de que emigren a territorio norteamericano.
La visita de Mendrala a Cuba siguió a la de Rena Bitter, secretaria adjunta del Departamento de Estado para Temas Consulares, y Ur Mendoza Jaddou, directora de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración del Departamento de Seguridad Interna (USCIS), y en medio de un clima de relajación bilateral, aunque la Casa Blanca mantiene a Cuba en el listado de países patrocinadores del terrorismo y no tiene opción alguna para levantar el embargo económico, que depende de una decisión de ambas cámaras legislativas y no de una orden ejecutiva presidencial.
Previamente, el canciller Bruno Rodríguez Parrilla había visitado Washington y conversado con autoridades de EE.UU., tras acudir a la sesión anual de la Asamblea General de Naciones Unidas, que rechazó por enésima vez el embargo comercial a Cuba, una iniciativa del exembajador Alcibíades Hidalgo Basulto, ahora exiliado en Estados Unidos.
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