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Un alto funcionario del Departamento de Estado sostuvo una reunión formal y separada con el coronel Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conocido como El Cangrejo o Raulito, nieto de Raúl Castro, durante la visita de una delegación estadounidense a La Habana el pasado 10 de abril.
La confirmación llegó a través de un portavoz del Departamento de Estado en una comunicación enviada al medio Café Fuerte, en respuesta a preguntas del periodista Wilfredo Cancio Isla.
"Un alto funcionario del Departamento de Estado también se reunió por separado con Raúl Guillermo Rodríguez Castro ('Raulito') mientras se encontraba en la isla", dijo el portavoz, sin identificar al funcionario ni ofrecer detalles adicionales sobre ese encuentro específico.
El MINREX también confirmó este lunes la reunión y precisó que por la parte estadounidense participaron secretarios adjuntos del Departamento de Estado, mientras que Cuba estuvo representada a nivel de viceministro de Relaciones Exteriores.
Es la primera vez que una de las partes reconoce oficialmente a Rodríguez Castro como pieza clave del contacto diplomático entre Washington y La Habana, desde que comenzaron a circular las versiones sobre el proceso de negociación a comienzos de este año.
El Cangrejo había permanecido en las sombras hasta el 13 de marzo, cuando apareció sentado entre los altos dirigentes del régimen durante la comparecencia de Miguel Díaz-Canel ante la prensa para anunciar las negociaciones bilaterales en curso.
Un día antes, ya había figurado en la reunión de Díaz-Canel con jerarcas del Buró Político, el Consejo de Estado y el Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros para informar sobre las negociaciones con Estados Unidos, pese a no ostentar ningún cargo oficial que justificara su presencia entre la élite gubernamental.
Rodríguez Castro, de 41 años, es teniente coronel del Ministerio del Interior (MININT) y dirige desde 2016 la Dirección General de Seguridad Personal, encargada de proteger a Raúl Castro. Es hijo de Débora Castro Espín y del fallecido general Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, expresidente de GAESA, el conglomerado militar que, según expertos, controla el 40% de la economía del país.
El portavoz del Departamento de Estado precisó a Café Fuerte que la visita fue supervisada directamente por el Secretario de Estado Marco Rubio y que constituyó el primer aterrizaje de una aeronave del gobierno de Estados Unidos en territorio cubano desde 2016.
Entre los temas abordados por la delegación estadounidense figuraron la exigencia de liberación de presos políticos y mayores libertades para el pueblo cubano, una propuesta para llevar el servicio de internet satelital Starlink a la isla con conectividad gratuita, y preocupaciones por la presencia de grupos de inteligencia y fuerzas militares extranjeras a menos de 100 millas del territorio estadounidense.
La delegación también planteó la necesidad de reformas económicas y de gobernanza, compensaciones por propiedades confiscadas a ciudadanos y empresas estadounidenses, y advirtió que la economía cubana se encuentra en caída libre, con una estrecha ventana de oportunidad para actuar antes de que las circunstancias se deterioren de manera irreversible.
El funcionario cubano Alejandro García del Toro, subdirector general para Estados Unidos del MINREX, describió el intercambio como "respetuoso y profesional" y negó que Washington haya impuesto condiciones o plazos, en aparente contradicción con un reporte de USA Today que reveló la existencia de un ultimátum de dos semanas para que Cuba libere presos políticos de alto perfil como Luis Manuel Otero Alcántara y Maykel Osorbo.
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