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Un análisis publicado el miércoles por Reuters reveló que la tasa de mortalidad en los centros de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se ha más que duplicado desde que Donald Trump retomó la presidencia en enero de 2025, con 50 personas fallecidas bajo custodia migratoria en ese período.
Entre 2009 y 2024, la tasa histórica de muertes en instalaciones de ICE era de una por cada 3,848 detenidos. Desde el inicio del segundo mandato de Trump, esa cifra se disparó a una muerte por cada 1,630 detenidos, según datos del Deportation Data Project obtenidos mediante registros públicos y procesados por el Vera Institute of Justice, organización sin fines de lucro enfocada en reducir las tasas de encarcelamiento.
De las 50 muertes registradas, 21 personas fueron encontradas ya fallecidas o sin respuesta antes de recibir cualquier tipo de atención médica.
Otros 10 casos correspondieron a suicidios, y 16 más a ataques cardíacos u otras complicaciones cardiovasculares, lo que los expertos interpretan como señal de fallas en las evaluaciones iniciales de salud y en el manejo de enfermedades crónicas.
Jay Bas, médico de la Universidad de California en San Francisco e investigador de muertes en detención de ICE, calificó los suicidios y los casos de personas halladas sin respuesta como «particularmente alarmantes», por lo que pueden indicar sobre la supervisión física y de salud mental en esas instalaciones.
Tres expertos que examinaron los registros de ICE y autopsias expresaron preocupación por el aumento de la tasa de mortalidad, aunque aclararon que las causas de las muertes pueden ser múltiples y no siempre implican negligencia o maltrato. Sin embargo, señalaron que la falta de detalle en los informes de muertes bajo la administración Trump dificulta identificar las razones detrás del incremento.
El contexto estructural agrava el panorama: la población de detenidos creció de unas 40,000 personas al inicio del mandato a aproximadamente 57,000 a principios de junio de 2026, con instalaciones operando muy por encima de su capacidad.
Para absorber ese volumen, la administración reconvirtió 24 almacenes comerciales vacíos en centros de detención, una medida que ha sido ampliamente criticada.
El uso de la fuerza en los centros de detención aumentó un 37 % en 2025 frente a 2024, con 780 incidentes y 1,330 personas afectadas.
Estos datos se suman a los de un estudio publicado en abril en la revista médica JAMA, que analizó 272 muertes bajo custodia de ICE desde el año fiscal 2004 hasta el 19 de enero pasado.
Ese informe documentó que la tasa de mortalidad pasó de 13 muertes por cada 100,000 detenidos en 2023 a 88.9 en el año fiscal 2026, el nivel más alto en 22 años y por encima del pico registrado durante la pandemia de COVID-19, que fue de 75.6 en 2020.
Entre los casos más graves figura el del cubano Geraldo Lunas Campos, de 55 años, fallecido el 3 de enero pasado en el centro Camp East Montana, en Texas. El médico forense dictaminó homicidio por asfixia, en contradicción con la versión inicial de ICE, lo que derivó en una investigación del FBI y una demanda colectiva de la ACLU que cita al menos tres muertes en 44 días en esa misma instalación.
En medio de la polémica, Todd Lyons, director interino del ICE, renunció el 17 de abril pasado.
El 5 de junio, ICE anunció además que dejará de reportar las muertes de personas liberadas recientemente de su custodia, eliminando la obligación -vigente desde la administración Biden- de investigar y notificar fallecimientos ocurridos hasta 30 días después de la liberación, una decisión que los expertos consideran un paso más hacia la opacidad en el sistema de detención migratoria.
Preguntas frecuentes sobre la tasa de mortalidad y condiciones en los centros de detención de ICE
CiberCuba te lo explica:
¿Cómo ha cambiado la tasa de mortalidad en los centros de detención de ICE bajo el mandato de Trump?
La tasa de mortalidad en los centros de detención de ICE se ha más que duplicado desde que Donald Trump retomó la presidencia en enero de 2025. Mientras que entre 2009 y 2024 la tasa histórica de muertes era de una por cada 3,848 detenidos, desde el inicio del segundo mandato de Trump la cifra se disparó a una muerte por cada 1,630 detenidos.
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¿Cuáles son las principales causas de muerte en los centros de ICE?
Las principales causas de muerte en los centros de ICE incluyen suicidios y complicaciones cardiovasculares, como ataques cardíacos. Un número significativo de personas también ha sido encontrado sin respuesta o ya fallecido antes de recibir atención médica, lo que indica fallas en la supervisión de salud física y mental.
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¿Qué medidas ha tomado el gobierno de Trump respecto a las condiciones en los centros de detención de ICE?
La administración Trump ha aumentado la capacidad de detención, reconvirtiendo 24 almacenes comerciales en centros de detención. Sin embargo, la política de reportar muertes de personas liberadas recientemente ha sido eliminada, lo que expertos consideran un paso hacia la opacidad en el sistema de detención migratoria.
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¿Por qué han aumentado las muertes bajo custodia de ICE durante el segundo mandato de Trump?
El aumento de la población detenida y el hacinamiento en los centros de detención son factores críticos que han contribuido al incremento de muertes bajo custodia. La población de detenidos ha pasado de 40,000 a cerca de 57,000, lo que ha sobrepasado la capacidad de las instalaciones.
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¿Qué se está haciendo para investigar las muertes bajo custodia de ICE?
Las investigaciones sobre las muertes bajo custodia de ICE son limitadas. Actualmente, la falta de detalle en los informes dificulta identificar las razones detrás del incremento de muertes, y la decisión de dejar de reportar muertes recientes tras la liberación impide un escrutinio completo.
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