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EE.UU. interceptó al petrolero Bella-1, con bandera panameña, en aguas internacionales cerca de Venezuela, el tercero en los últimos días.
Según confirmó a Bloomberg una fuente gubernamental, el barco se dirigía a Venezuela.
El Bella-1, relacionado con la compañía Louis Marine Shipholding Enterprises, a su vez relacionada con la Guardia Revolucionaria de Irán, estaba desde junio de 2024 sancionado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro de Estados Unidos.
Esta sería la tercera incautación de un petrolero cerca de Venezuela en las últimas semanas y se produce en medio de una gran concentración militar estadounidense en la región.
El sábado el gobierno de EE.UU. desclasificó imágenes de la confiscación del segundo buque petrolero frente a las costas de Venezuela.
“En una acción antes del amanecer de esta mañana del 20 de diciembre, la Guardia Costera de Estados Unidos, con el apoyo del Departamento de Guerra, detuvo a un petrolero que estaba atracado por última vez en Venezuela”, dijo en X la Secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem.
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“Estados Unidos continuará persiguiendo el tráfico ilícito de petróleo autorizado que se utiliza para financiar el narcoterrorismo en la región. Los encontraremos y los detendremos”, agregó.
En el contexto del transporte de crudo, Reuters explicó que, aunque muchos buques que recogen petróleo en Venezuela están sancionados, hay otros —incluidos algunos que transportan crudo vinculado a Irán o Rusia— que no lo están, y mencionó que empresas como la estadounidense Chevron trasladan petróleo venezolano en barcos propios “autorizados”.
El primero de los buques incautados la pasada semana, con capacidad superior a las 320,000 toneladas de crudo, transportaba petróleo con destino a Cuba y formaba parte de una red ilegal que movía crudo sancionado de Venezuela e Irán.
El despacho también señala que China es el mayor comprador de crudo venezolano y cita estimaciones de analistas sobre el volumen de envíos en diciembre.
EE.UU. impuso sanciones energéticas a Venezuela en 2019, compradores y refinadores han recurrido a una “flota fantasma” o “de sombra” de petroleros que enmascaran su ubicación, y que ese tipo de flota se considera expuesta a posibles medidas punitivas por parte de Washington.
Finalmente, el reporte enmarca la medida en una campaña de presión de Trump sobre Nicolás Maduro, que incluiría mayor presencia militar y acciones contra buques cerca de Venezuela; y menciona que Maduro ha alegado que el despliegue estadounidense busca derrocarlo y hacerse con el control de los recursos petroleros del país.
El presidente de Estados Unidos Donald Trump anunció el pasado martes un bloqueo petrolero total contra Venezuela y un endurecimiento de las deportaciones, en un mensaje publicado en su red social Truth Social, donde acusó directamente al régimen de Nicolás Maduro de financiar actividades criminales con recursos energéticos.
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