Martha tiene 77 años, tres hijos y una rutina que desarma cualquier relato oficial sobre justicia social en Cuba, pues sale a las dos de la madrugada desde el reparto La Prueba, en Santiago de Cuba, empujando una carretilla durante casi 15 kilómetros para vender quimbombós y conseguir dinero para comer.
El activista independiente Yasser Sosa Tamayo la encontró este sábado, víspera del Día de las Madres, mientras ofrecía los quimbombós a 200 pesos la unidad y 100 pesos la jarra.
En medio de la calle la sorprendió con una bolsa de alimentos básicos que incluía arroz, espaguetis, huevos y detergente.
El video publicado en Facebook supera las 53,000 vistas y provocó miles de reacciones porque mostró, sin maquillaje ni consignas, una realidad que el discurso oficial intenta normalizar, la de ancianas obligadas a seguir trabajando físicamente a edades extremas para no hundirse en la miseria.
"A luchar para comer. Para comer, que la vida está dura", dijo Martha frente a la cámara, con la naturalidad de quien lleva años sobreviviendo sin esperar soluciones de nadie.
Sosa Tamayo resumió después el sentimiento que dominó los comentarios. "Lo más triste no es que Martha camine 14,8 kilómetros. Lo más triste es que a los 77 años todavía tenga que hacerlo para sobrevivir".
Entre las reacciones destacó la de Leandro Ramo Ruiz, quien escribió: "Es apenas un rayito de luz; pero en la oscuridad que vivimos se ve como un torrente que encandila".
La publicación cerró con una frase que terminó convirtiéndose en retrato de la Cuba actual. "Hay países donde las abuelas descansan. En Cuba muchas todavía sobreviven".
La historia de Martha no conmueve por excepcional. Conmueve porque en Cuba dejó de ser excepcional hace mucho tiempo.
Una encuesta de la Asociación Sindical Independiente de Cuba a 506 jubilados en cinco provincias reveló que 99 % afirma que su pensión no cubre necesidades básicas, y que el 90,7 % sigue trabajando tras retirarse, mayoritariamente en la economía informal.
La pensión mínima fue elevada a 4,000 pesos en agosto de 2025, pero ese dinero no dura ni una semana. Una croqueta cuesta 150 pesos, una barra de pan 140, y la canasta básica en La Habana se estima en 12,000 pesos por persona al mes, tres veces esa pensión mínima.
El Observatorio Cubano de Derechos Humanos estima que 79 % de las personas mayores de 70 años no puede realizar las tres comidas diarias, en un país donde 89 % de la población vive en pobreza extrema.
Este Día de las Madres llega marcado por esa dureza en toda la isla. En Sancti Spíritus, una feria de artesanía fue denunciada por sus precios inalcanzables para quienes ganan el salario promedio de 6,930 pesos. "Arte para las mamás de los ricos", escribió un ciudadano.
En Santiago de Cuba, una madre envió una carta anónima al gobernante Miguel Díaz-Canel preguntando "¿cómo explico el hambre a un niño de 7 años?", mientras el régimen insiste en la "resistencia creativa".
La misma ciudad donde Martha madruga a las dos de la mañana es también aquella donde jóvenes han salido a repartir comida ante la ausencia de respuestas estatales, y donde Sosa Tamayo documentó en abril el caso de un adolescente de 14 años que vendía polvorones en un parque para ayudar a su madre.
Preguntas frecuentes sobre la crisis económica y social en Cuba
CiberCuba te lo explica:
¿Por qué muchos ancianos en Cuba siguen trabajando después de jubilarse?
Muchos ancianos en Cuba continúan trabajando después de jubilarse porque las pensiones no cubren sus necesidades básicas. Según la Asociación Sindical Independiente de Cuba, el 99% de los jubilados afirma que su pensión es insuficiente, y el 90,7% sigue trabajando, principalmente en la economía informal, para poder sobrevivir. Con una pensión mínima de 4,000 pesos, que no alcanza ni para una semana, los ancianos se ven obligados a buscar otras formas de ingresos.
¿Cuál es la situación de pobreza en Cuba según las estadísticas recientes?
El 89% de la población cubana vive en pobreza extrema, y el 79% de las personas mayores de 70 años no puede realizar las tres comidas diarias. La situación es crítica, con precios de alimentos y productos básicos muy por encima de las pensiones y salarios, lo que agrava la inseguridad alimentaria y la pobreza generalizada en la isla.
¿Qué medidas ha tomado el gobierno cubano para enfrentar la crisis de los jubilados?
El gobierno cubano ha permitido la apertura de residencias para ancianos por parte de empresas privadas y cooperativas, un reconocimiento implícito del colapso del sistema estatal. Sin embargo, estas medidas han sido insuficientes, ya que el sistema de asistencia social sigue sin cubrir a la mayoría de los jubilados, y las pensiones continúan siendo extremadamente bajas en comparación con el costo de vida.
¿Cuál es el impacto de la crisis económica en las familias cubanas?
El impacto de la crisis económica en las familias cubanas es devastador, con el 80% de los cubanos considerando que la situación actual es peor que el Período Especial de los años 90. Las familias enfrentan dificultades extremas para cubrir necesidades básicas como alimentación, vivienda y medicamentos, con precios de productos básicos muy superiores a los ingresos promedio.
¿Cómo está afectando la crisis a los jóvenes en Cuba?
La crisis económica en Cuba está llevando a muchos jóvenes a emigrar, dejando a los ancianos sin apoyo familiar y agravando el envejecimiento de la población. La emigración masiva desde 2021 ha dejado a muchas personas mayores sin redes de apoyo, aumentando su vulnerabilidad en un contexto de crisis económica y social.
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