El director de la CIA, John Ratcliffe, llevó a La Habana a un operador paramilitar que había participado en la captura de Nicolás Maduro, según una investigación publicada en mayo por CBS News.
El hecho cobra renovada actualidad tras la campaña estadounidense para captar colaboradores dentro de Cuba, dispuestos a pasar información a la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que dirige Ratcliffe.
A ello se suma un reportaje publicado por The Atlantic este viernes 23 de octubre que puso de relieve el creciente protagonismo de Ratcliffe en las operaciones clandestinas estadounidenses.
El artículo recuerda que el director afirmó en junio que, «gracias a la CIA», las fuerzas especiales estadounidenses consiguieron localizar y capturar a Maduro menos de cuatro minutos después de aterrizar en el mayor complejo militar de Venezuela.
El episodio recogido por CBS News ocurrió durante la visita de Ratcliffe a la capital cubana, en la semana del 14 de mayo, apenas cuatro meses después de la operación militar estadounidense que terminó con la captura de Maduro y la muerte de 32 integrantes de las fuerzas militares y de seguridad cubanas encargadas de proteger al gobernante venezolano.
Según reveló este medio, citando a varias fuentes familiarizadas con el encuentro, Ratcliffe se aseguró de presentar personalmente al operador ante sus interlocutores —altos funcionarios del régimen cubano— como «el que mató a su gente» en Venezuela, en un gesto interpretado como una advertencia deliberada.
La cadena no identificó al militar ni precisó su responsabilidad individual en las muertes. Lo que confirmó, a partir de sus fuentes, fue su participación en la operación contra Maduro y la manera en que Ratcliffe decidió presentarlo.
Entre los funcionarios cubanos presentes figuraban el ministro del Interior, Lázaro Alberto Álvarez Casas, y Raúl Guillermo Rodríguez Castro, «El Cangrejo», nieto de Raúl Castro y figura vinculada a los contactos reservados entre Washington y La Habana.
La presencia del operador introducía un elemento de presión particularmente explícito en una reunión destinada a discutir posibles entendimientos entre ambos gobiernos.
Una advertencia con el precedente de Maduro sobre la mesa
La operación estadounidense del 3 de enero había demostrado que las fuerzas especiales estadounidenses, apoyadas por información de la CIA, podían penetrar el dispositivo de protección de Maduro y capturarlo pese a la presencia de agentes cubanos encargados de su seguridad.
Los 32 fallecidos fueron reconocidos oficialmente por La Habana, que los convirtió en símbolos de resistencia y homenajeó su actuación durante el asalto estadounidense.
Para los dirigentes cubanos, el hombre que acompañaba a Ratcliffe representaba, por tanto, algo más que un integrante de los servicios especiales de Estados Unidos: había participado en la operación que terminó con la caída de su principal aliado regional y causó decenas de bajas entre sus propios agentes.
Según declaró entonces un funcionario de la CIA, Ratcliffe transmitió a las autoridades cubanas que Washington estaba dispuesto a negociar seriamente cuestiones económicas y de seguridad, pero únicamente si el régimen aceptaba cambios fundamentales.
También les recomendó aprender de lo sucedido con Maduro y advirtió que la oportunidad de alcanzar un acuerdo no permanecería abierta indefinidamente.
El mensaje coincidía con las declaraciones que había realizado Marco Rubio pocas horas después de la captura del gobernante venezolano. El secretario de Estado recordó la presencia cubana en los servicios de inteligencia chavistas y afirmó que, si viviera en La Habana y formara parte del gobierno, estaría «al menos un poco preocupado».
De exhibir su capacidad militar a buscar colaboradores dentro de Cuba
Cinco meses después de aquella reunión, la CIA ha dado un nuevo paso en su estrategia hacia La Habana.
Desde el viernes 23 de octubre, Rubio y la agencia estadounidense han difundido mensajes dirigidos expresamente a los cubanos para que colaboren de manera discreta con los servicios de inteligencia norteamericanos.
La CIA publicó un video y una guía en español para establecer contactos confidenciales, solicitando información a personas que conozcan el funcionamiento de las instituciones cubanas y puedan proporcionar datos relevantes.
La campaña recibió posteriormente el respaldo del comandante del Comando Sur de Estados Unidos, general Francis L. Donovan, quien instó a los cubanos a aprovechar el momento para impulsar cambios en la isla.
La secuencia muestra dos dimensiones de la presión estadounidense sobre el régimen: en mayo, Ratcliffe exhibió ante sus dirigentes el precedente de una operación militar exitosa; en octubre, la agencia que dirige busca públicamente información y posibles colaboradores dentro del propio sistema cubano.
El nuevo llamamiento se produce después de meses de conversaciones en las que La Habana ha rechazado negociar transformaciones del sistema político, el papel rector del Partido Comunista y la celebración de elecciones multipartidistas.
Aunque no existe confirmación pública de una decisión estadounidense de ejecutar una operación semejante a la venezolana, el presidente Donald Trump ha evitado descartar expresamente esa posibilidad.
La identidad del paramilitar que acompañó a Ratcliffe continúa sin conocerse públicamente. Tampoco se ha revelado qué respuesta dieron los funcionarios cubanos a su presentación.
Lo que sí documentó CBS News es que el director de la CIA decidió llevar ante la cúpula de seguridad cubana a uno de los participantes de la operación que terminó con Maduro fuera del poder, mientras negociaba con un régimen al que Washington exige cambios fundamentales.
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