Chayotes dulces rellenos de crema y almendras

Chayotes

1. Lava los chayotes y córtalos a lo largo por la mitad, siguiendo el surco. Si sueltan una savia pegajosa, usa guantes o lávate las manos enseguida.
2. Pon las mitades en una olla ancha, cúbrelas con agua y llévalas a hervor. Baja a fuego medio-bajo y cocínalas con la olla entreabierta de 20 a 30 minutos, según el tamaño, hasta que un cuchillo entre en la pulpa sin resistencia pero la piel siga firme. Evita el hervor fuerte para que no se rompan.
3. Sácalas con una espumadera y déjalas boca abajo en un colador o rejilla 10 minutos, para que suelten agua y se templen.
4. Retira la semilla si estorba (si está tierna, puedes picarla con la pulpa). Con una cuchara, saca la pulpa con cuidado y deja una pared de 6 a 8 mm para que los cascarones aguanten el relleno. Coloca los cascarones boca abajo sobre papel de cocina.

   

Pulpa

5. Pasa la pulpa a un colador y déjala escurrir 10 minutos, apretando suavemente con la cuchara. Pícala gruesa y sécala en una sartén antiadherente de 24 cm a fuego medio de 5 a 8 minutos, removiendo, hasta que no quede líquido en el fondo.

   

6. Pesa la pulpa: busca unos 400 g (entre 350 y 400 g está bien). Tritúrala con un tenedor o unos segundos con la batidora hasta obtener un puré con algo de textura, nunca líquido.
7. Si usas pasas, ponlas en agua caliente 10 minutos, escúrrelas y sécalas con papel.

Crema

8. En un cazo de 2 litros, fuera del fuego, mezcla con varillas el azúcar, la maicena, la sal y el ¼ de cucharadita de canela. Añade la leche fría poco a poco y luego las yemas, batiendo hasta que no queden grumos.
9. Cocina a fuego medio-bajo, removiendo sin parar y raspando el fondo, de 5 a 7 minutos, hasta que espese y rompa a hervir. Déjala burbujear suavemente 1 minuto más para que la maicena se cocine: debe quedar como una crema pastelera espesa.

   

10. Incorpora el puré de chayote y cocina a fuego bajo 3 a 5 minutos, removiendo, hasta que la mezcla vuelva a espesar y, al pasar la cuchara por el fondo, se vea el cazo un par de segundos. Retira del fuego y añade la vainilla, la ralladura de limón y las pasas, si las usas. Prueba y ajusta el azúcar si hace falta.
11. Precalienta el horno a 200 °C (400 °F) con la rejilla en la parte media-alta.

Relleno y horneado

12. Seca el interior de los cascarones con papel y colócalos bien juntos en una fuente de horno de unos 20 x 30 cm. Si alguno se tambalea, corta una lámina finísima de la base sin perforarla. Rellena cada mitad con unos 120 g de crema, formando un ligero copete.

    

13. Reparte las almendras laminadas por encima (unos 6-7 g por mitad), presionando apenas para que se peguen, y espolvorea una pizca muy discreta de canela.
14. Hornea de 15 a 18 minutos, hasta que las almendras estén doradas y los bordes del relleno tomen un tono dorado claro. Si las almendras no se doran, pasa la fuente bajo el grill 1-2 minutos, vigilando sin apartarte.

    

15. Deja reposar 10 minutos antes de servir. Se comen tibios o, si lo prefieres, refrigerados un par de horas.